Puerto Rico 1897 tiene lugar un año después de que Puerto Rico lograra la autonomía política y se separara del gobierno colonial español. En el juego, asumes el papel de un agricultor puertorriqueño independiente en esta nueva era y compites contra otros para contratar trabajadores para cultivar, vender e intercambiar cultivos valiosos. También estarás a cargo de resucitar partes del país mientras intentas construir infraestructura urbana vital. Tu objetivo a lo largo del juego es adquirir más riqueza y prestigio que tus oponentes y convertirte en el granjero más próspero del país.
Cada jugador tiene su propio tablero pequeño con espacios para edificios, plantaciones y recursos de la ciudad. Los jugadores comparten tres barcos, una casa comercial y un suministro de recursos y doblones.
El ciclo de recursos del juego consiste en que los jugadores cultivan cultivos que intercambian por puntos o doblones. Luego, los doblones se pueden usar para comprar edificios, lo que permite a los jugadores producir más cultivos o otorgarles otras habilidades. Los edificios y las plantaciones no funcionan a menos que cuenten con trabajadores.
Durante cada ronda, los jugadores se turnan para seleccionar una carta de rol entre las que están en la mesa (como "Comerciante" o "Constructor"). Cuando se elige un rol, cada jugador puede realizar la acción asociada con ese rol. El jugador que seleccionó el rol también recibe un pequeño privilegio por hacerlo; por ejemplo, elegir el rol de "Constructor" permite a todos los jugadores construir un edificio, pero el jugador que eligió el rol puede hacerlo con un descuento en ese turno. Los roles no utilizados obtienen una bonificación de doblones al final de cada turno, y el siguiente jugador que elija ese rol se queda con cualquier bonificación de doblones asociada a ella. Esto anima a los jugadores a hacer uso de todos los roles a lo largo del transcurso típico de un juego.
Puerto Rico 1897 utiliza un mecanismo de orden de fase variable en el que una ficha se pasa en el sentido de las agujas del reloj al siguiente jugador al final de un turno. El jugador con la ficha comienza la ronda eligiendo un rol y realizando la primera acción.
Los jugadores obtienen puntos de victoria por poseer edificios, por enviar mercancías y por "edificios grandes" ocupados. Las fichas de envío acumuladas de cada jugador se mantienen boca abajo y vienen en denominaciones de uno o cinco. Esto evita que otros jugadores puedan determinar la puntuación exacta de otro jugador. Los bienes y doblones se colocan a la vista de otros jugadores, y un jugador siempre puede solicitar los totales de cada uno. A medida que el juego entra en sus últimas etapas, la cantidad desconocida de fichas de envío y sus denominaciones obliga a los jugadores a considerar sus opciones antes de elegir un rol que pueda finalizar el juego.
Puerto Rico 1897 incluye cuatro ampliaciones.
Jugadores: 2-5
Tiempo de juego: 70-120 minutos
Edad: 12+
Idioma: Inglés, texto mínimo, fácil de memorizar
